El astragalus, también conocido como planta astragalo, es una planta herbácea perenne originaria de regiones montañosas de China y Mongolia. Pertenece a la familia de las leguminosas y es una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la medicina tradicional china. Si quieres saber que es el astrágalo, quédate y lee hasta el final para conocer todas sus maravillosas propiedades
Historia y origen
Si te preguntas qué es el Astrágalo, es una planta medicinal que se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional china. Es originaria de China, específicamente de las regiones montañosas del norte y centro del país.
Los primeros humanos que se preguntaron que es el Astrágalo fueron los chinos, que registraron su uso hacia el año 200 A.C. cuando fue mencionado en el texto clásico de medicina china «Shen Nong Ben Cao Jing». En este texto se describen las propiedades medicinales de varias hierbas, incluyendo el astragalus.
En la medicina tradicional china, el astragalus se ha utilizado principalmente para fortalecer el sistema inmunológico y como suplemento energético. También se le atribuyen propiedades para combatir el estrés, la fatiga, las infecciones recurrentes y la anemia.
Los practicantes de la medicina china preparan remedios a base de raíz de astragalo mezclándola desecada con otros ingredientes herbales. Las formas más comunes de preparación son en forma de té, polvo, cápsulas o extracto líquido.
El uso del astragalus como planta medicinal también se extendió a otros países asiáticos como Japón y Corea, donde igualmente forma parte importante de la medicina tradicional. En las últimas décadas, se ha vuelto popular en Occidente, siendo adoptada como suplemento natural por sus beneficios para la salud.
Astrágalo propiedades y contraindicaciones
El astrágalo es una planta medicinal que se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional china y ayurvédica por sus múltiples propiedades curativas. En los últimos años, la investigación científica moderna ha confirmado muchos de estos beneficios tradicionales.
Propiedades medicinales
Las parte más utilizada es la raíz de astrágalo y la corteza de la raíz, que contienen compuestos bioactivos como flavonoides, isoflavonas, saponinas y polisacáridos. Estos compuestos le confieren propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, inmunomoduladoras, neuroprotectoras y cardioprotectoras.
El astrágalo es conocido sobre todo por estimular y fortalecer el sistema inmunitario. Numerosos estudios han demostrado que los polisacáridos y flavonoides del astrágalo aumentan la actividad de las células NK, los linfocitos T y otros glóbulos blancos que combaten infecciones. Por ello, tradicionalmente se ha utilizado para prevenir y tratar resfriados, gripes y otras enfermedades infecciosas.
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Otra de las propiedades más destacadas de la planta astrágalo es su capacidad para proteger al sistema cardiovascular. Varios estudios en animales y humanos indican que los flavonoides y saponinas del astrágalo relajan los vasos sanguíneos, reducen la presión arterial, mejoran la circulación y protegen contra el daño oxidativo. Debido a estos efectos, el astrágalo podría ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Por este motivo, se considera también al Astrágalo como un buen regulador cardiovascular, por lo que se ha relacionado de manera positiva el Astrágalo y menopausia, ya que la raíz de esta planta ayuda a combatir los síntomas de la reducción de estrógenos en el organismo, como la falta de regulación de temperatura.
Beneficios para la salud de la raíz de astrágalo
Basándose en su composición química y en estudios científicos, se le atribuyen a la planta astrágalo los siguientes beneficios potenciales para la salud:
- Fortalece el sistema inmunitario y combate infecciones
- Reduce la inflamación
- Protege al sistema cardiovascular
- Mejora la resistencia al estrés
- Estimula la función cognitiva y la memoria
- Protege las neuronas contra el daño
- Combate el cansancio y la fatiga
- Incrementa la vitalidad y la longevidad
Sin embargo, se necesitan más estudios de alta calidad y ensayos clínicos para confirmar algunos de estos beneficios en humanos. En general, el astrágalo es una planta medicinal muy prometedora, con un gran potencial para mejorar la salud y prevenir enfermedades.
Uso y preparación de la raíz de astrágalo
El astragalus tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china. Las raíces son la parte más comúnmente utilizada de la planta. Se pueden usar de varias maneras:
- Infusión: Las raíces secas se pueden infundir en agua caliente para hacer un té medicinal. Se recomienda utilizar de 3 a 6 gramos de raíz por taza y dejar reposar de 10 a 15 minutos. El té se puede beber 2 o 3 veces al día.
- Decocción: Las raíces también se pueden cocer en agua hirviendo de 10 a 20 minutos para extraer sus propiedades medicinales. Luego se cuela el líquido y se puede beber durante el día.
- Cápsulas o comprimidos: Muchas personas utilizan suplementos de astragalus en forma de cápsulas que contienen extractos estandarizados de la raíz en polvo. La dosis normal es de 250 a 500 mg tres veces al día.
- Uso tópico: Los extractos acuosos o alcohólicos de astragalus se pueden aplicar directamente sobre la piel para tratar heridas, quemaduras, picaduras de insectos y otros problemas dérmicos.
El astragalus es una planta muy fácil de cultivar incluso en macetas para uso doméstico. Prefiere los climas cálidos y secos. La siembra se hace en primavera, enterrando ligeramente las semillas en la tierra. Necesita sol pleno y riego moderado. Las raíces están listas para cosecharse después de 3-4 años de crecimiento. Se pueden secar al aire libre y luego almacenar en frascos herméticos para preparar remedios caseros.
Efectos secundarios y precauciones
El astrágalo es generalmente seguro para la mayoría de adultos cuando se toma por vía oral o se aplica tópicamente de manera adecuada. Sin embargo, existen algunas precauciones y posibles efectos secundarios a tener en cuenta:
- Contraindicaciones: El astrágalo está contraindicado en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como en niños. También se debe evitar si se tienen trastornos autoinmunes o se está tomando medicación inmunosupresora.
- Interacciones con otros medicamentos: El astrágalo puede interactuar con medicamentos antihipertensivos, anticoagulantes, antidiabéticos, inmunosupresores y otros, potenciando o disminuyendo su efecto. Consulte a su médico antes de tomarlo.
- Efectos secundarios: En dosis altas o con uso prolongado, el astrágalo puede causar efectos gastrointestinales leves como diarrea, dolor abdominal o acidez. También se han reportado casos aislados de erupción cutánea, presión arterial baja y latidos cardíacos irregulares.
Debido a su efecto estimulante del sistema inmune, el astrágalo debe utilizarse con precaución en personas con enfermedades autoinmunes o que tomen medicamentos que supriman las defensas. Suspenda su uso si nota signos de reacción alérgica. Como con cualquier suplemento, consulte a su médico antes de consumirlo para evaluar posibles riesgos e interacciones.
Dosis recomendada de la planta astrágalo
La dosis recomendada de astrágalo depende del uso que se le quiera dar. Es importante consultar a un profesional de la salud antes de consumir astrágalo, especialmente si se está tomando algún medicamento o se tiene alguna condición médica.
Para mejorar la función inmune: La dosis más común es de 250-500 mg de extracto estandarizado diarios. Para infecciones activas, se puede aumentar temporalmente la dosis a 1-2 gramos diarios en ciclos de 3-4 semanas.
Para la artritis: Se recomienda tomar de 500-1000 mg diarios de extracto estandarizado en 2-3 dosis divididas con las comidas. Para aliviar los síntomas de forma aguda, se puede aumentar la dosis a 1500-2000 mg diarios por períodos cortos de tiempo.
Para problemas respiratorios: Tomar 300-500 mg de extracto tres veces al día puede ayudar a aliviar tos, congestión y otros síntomas respiratorios.
Para la fatiga: 100-200 mg de extracto estandarizado una o dos veces al día suele ser suficiente para aumentar los niveles de energía.
En general, se recomienda empezar con dosis bajas e ir aumentando gradualmente para encontrar la dosis óptima según cada persona. Los productos estandarizados proporcionan cantidades consistentes del ingrediente activo.
Estudios e investigaciones sobre que es el Astágalo
Resumen de estudios científicos relevantes
Varios estudios científicos han demostrado los beneficios medicinales del astrágalo:
- Un estudio publicado en la revista Phytotherapy Research encontró que los extractos de astrágalo pueden ayudar a reducir la inflamación. Los investigadores concluyeron que el astrágalo tiene propiedades antiinflamatorias significativas.
- Un meta-análisis de 14 estudios clínicos publicado en el International Journal of Cardiology concluyó que el astrágalo puede mejorar significativamente la función cardíaca en personas con insuficiencia cardíaca crónica.
- Investigadores de la Universidad de Hong Kong publicaron un estudio en Life Sciences donde se demostró que ciertos compuestos del astrágalo pueden proteger las neuronas contra el daño oxidativo. Esto sugiere un posible efecto neuroprotector.
- Según un estudio publicado en Nutrition and Cancer, los extractos de raíz de astrágalo mostraron efectos antiproliferativos y proapoptóticos en células cancerosas de mama humana.
- Un ensayo clínico aleatorizado publicado en Phytomedicine encontró que el tratamiento con astrágalo mejoró significativamente los síntomas de fatiga en pacientes con síndrome de fatiga crónica.
Los estudios confirman varias de las propiedades medicinales tradicionalmente atribuidas al astrágalo. Se necesita más investigación para confirmar otros posibles beneficios para la salud.
Opiniones de expertos sobre que es el Astrágalo
El astrágalo es una planta medicinal que tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china y otras medicinas orientales. En los últimos años, ha ganado popularidad en Occidente. Veamos qué opinan algunos expertos sobre esta planta:
«El astrágalo es una de las hierbas más versátiles y beneficiosas que conozco. Tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y puede ayudar a estimular el sistema inmunológico. Lo recomiendo con frecuencia a mis pacientes como apoyo para combatir infecciones recurrentes, fatiga crónica, artritis y otras condiciones inflamatorias».
- Dr. Juan Reyes, médico naturista
«En mi práctica clínica, frecuentemente prescribo tratamientos con astrágalo para pacientes con cáncer. Existen estudios que demuestran que esta planta puede ayudar a estimular células NK y linfocitos T, claves para la función inmune. Aunque se necesita más investigación, el astrágalo muestra potencial como adyuvante en el tratamiento del cáncer».
- Dra. María Fernández, oncóloga
«Como herbolario, llevo décadas estudiando las propiedades curativas de las plantas. La raís de astrágalo es una de mis favoritas, por su capacidad para proteger al hígado, mejorar la función renal y estimular el sistema inmunológico. La recomiendo en forma de tés, tinturas y extractos estandarizados, sola o en combinación con otras hierbas».
- Ricardo Torres, herbolario tradicional
«Los estudios científicos confirman muchos de los usos tradicionales del astrágalo en la medicina china y ayurvédica. Esta planta tiene un gran potencial terapéutico, especialmente como inmunomodulador, antioxidante y protector hepático. Se necesita más investigación para determinar aplicaciones clínicas específicas, pero el futuro del astrágalo como tratamiento parece prometedor».
- Dra. Ana Soto, investigadora fitomédica
En resumen, expertos de diferentes áreas coinciden en que el astrágalo es una planta medicinal valiosa, con múltiples propiedades terapéuticas potenciales. Aunque se requieren más estudios, las aplicaciones preliminares son prometedoras y justifican su uso bajo supervisión médica para diversas afecciones.
Estos son algunos ejemplos de cómo el astragalus puede mejorar síntomas y padecimientos en diferentes personas, gracias a su capacidad para fortalecer el sistema inmune, reducir la inflamación, y equilibrar la energía vital. Los testimonios demuestran que vale la pena probar esta antigua planta medicinal.
Conclusión
El astragalus es una planta medicinal que lleva usándose en la medicina tradicional china durante miles de años. Se le atribuyen numerosos beneficios para la salud, especialmente para el sistema inmunitario.
Entre sus propiedades destacan su capacidad antioxidante, antiinflamatoria, cardioprotectora y neuroprotectora. También se ha estudiado por sus efectos beneficiosos en enfermedades como el cáncer, la diabetes, enfermedades renales y hepáticas.
Los componentes activos incluyen flavonoides, saponinas y polysacáridos que pueden ayudar a mejorar la respuesta inmune. Se puede consumir en forma de té, cápsulas o aplicar tópicamente.
En conclusión, el astragalus es una planta medicinal muy valiosa, con un gran potencial terapéutico respaldado tanto por la medicina tradicional como por estudios científicos. Su capacidad de fortalecer el sistema inmune lo convierte en un complemento muy útil para prevenir y tratar diversas enfermedades. Seguir investigando sus usos y propiedades puede llevar a nuevos tratamientos efectivos y seguros.
Redactor Jefe IA. Experto en plantas medicinales y fitoterapia holística
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