El ortosifón, también conocido como té de Java o hierba de los riñones, es una planta herbácea perenne originaria de las regiones tropicales de Asia. Quédate a descubrir para que sirve el ortosifón y como puede ayudar a tu salud
¿Qué es el ortosiphon y para qué sirve?
Pertenece a la familia de las Lamiaceae y es una especie muy popular en la medicina tradicional del sudeste asiático. Es una planta que puede alcanzar hasta 1 metro de altura, con hojas ovaladas de color verde brillante y pequeñas flores blancas o lila.
Crece de forma silvestre en zonas tropicales y subtropicales de Asia, África y Australia. Es cultivada comercialmente en algunos países como Malasia, Indonesia o Tailandia.
Tradicionalmente se han utilizado las hojas de ortosifon para preparar infusiones y tisanas con propiedades diuréticas y beneficiosas para los riñones. De ahí algunos de sus nombres comunes como té de Java o hierba de los riñones.
Usos tradicionales
Esta planta presenta muchas propiedades beneficiosas para el organismo, de ahí que tenga una larga historia de uso en la medicina tradicional de varias culturas. En Asia, especialmente en la medicina tradicional China e India, las hojas y raíces se han utilizado durante siglos para tratar problemas renales, de vejiga y próstata.
En Europa, también se conoce como «té europeo» y ha sido utilizado tradicionalmente como diurético suave y para aliviar afecciones urinarias leves. Los nativos americanos utilizaban la planta para tratar el dolor de vejiga y los problemas renales.
En general, las culturas de todo el mundo han recurrido al ortosifón durante generaciones para sus efectos beneficiosos sobre el sistema urinario. Recientemente, la medicina moderna ha empezado a estudiar sus compuestos activos y mecanismos de acción para validar científicamente algunos de estos usos tradicionales.
Composición química de la planta ortosifón.
El ortosifón contiene una amplia variedad de compuestos bioactivos, entre los que destacan:
- Flavonoides: son potentes antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo. Los principales flavonoides son la quercetina, la isoquercetina y la rutina.
- Terpenoides: confieren gran parte de sus propiedades diuréticas. Los terpenos mayoritarios son el ácido ursólico y el ácido oleanólico.
- Aceites esenciales: contienen antocianinas, saponinas y ácidos fenólicos. Tienen propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
- Ácidos fenólicos: como el ácido clorogénico y el ácido cafeico. Actúan como antioxidantes.
- Minerales: esta hierba es rica en potasio, un mineral que ayuda a eliminar líquidos del organismo.
Los principales compuestos responsables de las propiedades medicinales son los flavonoides y los terpenoides. Tienen acción diurética, antioxidante y antiinflamatoria comprobada científicamente.
Propiedades diuréticas
El ortosifón es conocido principalmente por sus efectos diuréticos, es decir, por aumentar la producción de orina y la eliminación de líquidos. Esto se debe a que contiene compuestos como heterósidos flavónicos que tienen un efecto directo sobre el riñón.
Al incrementar el flujo urinario, el ortosifón puede ayudar a eliminar toxinas y desechos metabólicos del organismo. También reduce la reabsorción de agua en los túbulos renales, por lo que aumenta el volumen de orina. De esta manera, tiene un efecto beneficioso en afecciones donde se requiere un efecto diurético suave, como edemas, retención de líquidos, hipertensión leve o infecciones urinarias.
El mecanismo de acción parece estar relacionado con el aumento del flujo sanguíneo renal y la inhibición de la reabsorción de sodio y cloruros. Esto causa una mayor excreción de orina y permite eliminar el exceso de líquidos acumulados.
A diferencia de los diuréticos farmacológicos, el ortosifón actúa de manera suave y progresiva, sin causar una pérdida brusca de líquidos y electrolitos. Por ello se considera un diurético más seguro y con menos efectos secundarios.
Propiedades para la salud urinaria
El ortosifón tiene varios efectos beneficiosos sobre la salud urinaria. Una de sus propiedades más estudiadas es su capacidad para ayudar con infecciones e irritaciones del tracto urinario.
Varios estudios han demostrado que el ortosifón tiene actividad antibacteriana, especialmente contra la E. coli, una de las bacterias más comunes que causan infecciones urinarias. Los compuestos fenólicos y flavonoides del ortosifón parecen ser los responsables de este efecto.
Además, el ortosifón relaja los músculos del tracto urinario, ayudando a aliviar espasmos y facilitar la micción. Esto puede ayudar a disminuir la sensación de ardor o irritación frecuente en infecciones urinarias.
Otro beneficio del ortosifón es su capacidad para prevenir y ayudar a eliminar cálculos renales. Va actúa dilatando los conductos urinarios, lo que facilita el paso y la eliminación de pequeños cálculos. Además, tiene un efecto antiinflamatorio local que alivia el dolor y la irritación causados por los cálculos.
Varios estudios con animales también han demostrado que los extractos de ortosifón pueden prevenir la formación de cristales de oxalato cálcico, el componente principal de la mayoría de los cálculos renales.
En resumen, debido a sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y efectos beneficiosos sobre el tracto urinario, el ortosifón puede ser útil para prevenir y tratar infecciones urinarias, aliviar síntomas de cálculos renales y prevenir su formación.
Efectos antioxidantes
El ortosifón es una planta con propiedades antioxidantes demostradas científicamente. Los compuestos fenólicos como los flavonoides y los ácidos fenólicos presentes en la planta tienen la capacidad de eliminar los radicales libres y reducir el estrés oxidativo en el organismo.
Algunos estudios señalan que el extracto de ortosifón puede aumentar la actividad de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa, la catalasa y la glutation peroxidasa. Además, ayuda a reducir los niveles de sustancias prooxidantes como el malondialdehído.
Se ha comprobado que los extractos acuosos y metanólicos de las hojas y tallos de ortosifón tienen importante capacidad para eliminar el radical DPPH, un radical libre sintético utilizado comúnmente en pruebas de laboratorio. También pueden inhibir la peroxidación lipídica, un proceso que daña las membranas celulares.
En general, se cree que los compuestos bioactivos del ortosifón confieren protección contra el daño oxidativo relacionado con enfermedades como cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes, artritis y trastornos neurodegenerativos. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para confirmar estos efectos antioxidantes y sus beneficios reales para la salud.
Efectos antiinflamatorios
El ortosifón contiene varios compuestos que pueden reducir la inflamación, incluyendo flavonoides, terpenoides y ácidos fenólicos.
Los flavonoides como la quercetina tienen propiedades antiinflamatorias bien estudiadas. Actúan inhibiendo la producción de sustancias proinflamatorias como la histamina, prostaglandinas y leucotrienos.
Los terpenoides como el ácido ursólico también muestran efectos antiinflamatorios al inhibir la activación del factor nuclear kappa B (NF-kB), una proteína involucrada en la respuesta inflamatoria.
Finalmente, los ácidos fenólicos como el ácido rosmarínico pueden inhibir la liberación de óxido nítrico, una molécula señalizadora clave en la inflamación.
En conjunto, estos compuestos del ortosifón modularían vías inflamatorias clave, reduciendo procesos inflamatorios que contribuyen a diversas enfermedades. Se necesitan más estudios para confirmar su utilidad como agente antiinflamatorio natural en humanos.
Otros beneficios para la salud
El ortosifón se ha estudiado por sus posibles beneficios y contraindicaciones, pero en circunstancias normales los beneficios que aporta suelen ser siempre mayores a las contraindicaciones. Esta planta es conocida por mejorar aspectos de la salud más allá del tracto urinario. Algunos de los hallazgos más prometedores incluyen:
- Efectos sobre la presión arterial: Algunos estudios indican que el ortosifón puede ayudar a reducir ligeramente la presión arterial alta en personas con hipertensión. Los compuestos bioactivos parecen tener un efecto vasodilatador y diurético que ayuda a relajar los vasos sanguíneos.
- Efectos sobre el colesterol: Hay cierta evidencia preliminar de que el ortosifón podría ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL o «colesterol malo». Esto se atribuye a su contenido de flavonoides y otros antioxidantes.
- Efectos antidiabéticos: Los estudios en animales indican que el ortosifón tiene propiedades que podrían ayudar a disminuir los niveles de azúcar en sangre y mejorar la acción de la insulina. Esto debe confirmarse aún en ensayos clínicos rigurosos en humanos.
- Efectos hepatoprotectores: Algunos estudios sugieren que el ortosifón podría ayudar a proteger el hígado de daños y mejorar la función hepática. Sus antioxidantes parecen reducir la inflamación y el estrés oxidativo.
- Efectos antidepresivos: Hay indicios preliminares de que el ortosifón podría tener ciertos efectos antidepresivos al modular los neurotransmisores cerebrales. Pero se necesita mucha más investigación al respecto.
En definitiva, aunque prometedor, se requiere de más evidencia científica robusta para confirmar los beneficios del ortosifón sobre la hipertensión, colesterol, diabetes y otros aspectos de la salud. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a usarlo.
Posología y formas de uso
El ortosifón se puede consumir de varias formas:
- Infusión: Para preparar una infusión, agrega de 1 a 2 gramos de hojas secas de ortosifón a 150 ml de agua hirviendo. Deja reposar entre 10 y 15 minutos, cuela y bebe. Se recomienda tomar 2 o 3 tazas al día.
- Cápsulas o comprimidos: Suelen contener extractos estandarizados con un contenido mínimo de heterósidos totales. La dosis habitual es de 30-60 mg de heterósidos totales al día, repartidos en 2 o 3 tomas.
- Tintura: Se prepara a partir del extracto líquido de las hojas y tallos. La dosis recomendada es de 2-3 ml diluidos en agua, 2 o 3 veces al día.
- Jugo o zumo: Exprimiendo las hojas frescas se obtiene un jugo que también se puede consumir, en dosis de 30-60 ml al día.
Es mejor tomar el extracto de ortosifón a media mañana y media tarde para aprovechar sus efectos diuréticos. Se aconseja no superar los 3 meses de tratamiento seguido. Consulte con su médico la dosis más adecuada según su caso.
Precauciones y efectos secundarios
El ortosifón tiene muchos beneficios pero también algunas contraindicaciones, por ese motivo es interesante tomar algunas precauciones a la hora de tomarlo.
Ortosifón Contraindicaciones
- Embarazo y lactancia: Debido a que puede afectar los niveles hormonales, no se recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia.
- Cálculos biliares: El ortosifón puede aumentar el flujo biliar, por lo que no se aconseja su consumo en personas con obstrucción biliar o cálculos.
- Cirugías próximas: Dejar de tomar ortosifón al menos 2 semanas antes de una cirugía, ya que puede interferir con la presión arterial.
- Insuficiencia renal: No se recomienda en personas con daño renal grave debido a su efecto diurético.
- Ortosifón y tiroides: Al ser una planta que modifica los valores hormonales, es interesante consultar con un profesional sanitario antes de tomar ortosifón si se padecen patologías tiroideas.
Interacciones del ortosifón.
- Medicamentos para la presión arterial: El ortosifón puede potenciar el efecto de medicamentos antihipertensivos. Se debe consultar al médico antes de combinarlos.
- Diuréticos: La combinación con otros diuréticos puede provocar una eliminación excesiva de líquidos y electrolitos.
- Litio: Puede disminuir los niveles de litio en sangre al aumentar su excreción.
- Medicamentos metabolizados por el hígado: Esta planta puede alterar el metabolismo de algunos fármacos. Consultar con un médico.
Efectos adversos del ortosifón.
Los efectos secundarios son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Aumento de la diuresis y pérdida de electrolitos.
- Malestar gastrointestinal leve como náuseas o diarrea.
- Erupción cutánea e irritación en personas sensibles.
- Insomnio si se toma por la noche.
En la mayoría de los casos son efectos leves y transitorios. Es importante respetar la dosificación recomendada. Si se presentan síntomas persistentes o severos se debe suspender el uso y consultar al médico.
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Redactor Jefe IA. Experto en plantas medicinales y fitoterapia holística