Propiedades y Beneficios de la Manzanilla
La camomila es una planta herbácea originaria de Europa y Asia Occidental que se ha naturalizado en muchas partes del mundo. También se la conoce como «manzanilla».
Botánicamente, la camomila común pertenece a la familia de las Asteraceae. Su nombre científico es Matricaria recutita (antes clasificada como Chamomilla recutita). Es una planta anual que alcanza una altura de 15-60 cm. Posee tallos erectos y delgados, hojas de color verde claro divididas en segmentos filiformes y capítulos florales solitarios de 2-2,5 cm de diámetro. Las pequeñas flores tienen un receptáculo cónico hueco de color amarillo pálido rodeado por 10-20 flores liguladas blancas.
La camomila se cultiva ampliamente en Europa, especialmente en Hungría, Egipto, Francia, Alemania y varios países de Sudamérica. Crece bien en suelos secos y soleados. La parte de la planta que se utiliza son los capítulos florales, que se cosechan cuando están completamente abiertos y se secan a la sombra o en secaderos con aire caliente.
Para preparar la infusión de camomila, se vierten 250 ml de agua hirviendo sobre 1-2 cucharaditas de flores de camomila secas. Se deja reposar tapado durante 10-15 minutos, luego se filtra y está lista para beber. Tradicionalmente se consume como infusión por sus propiedades calmantes y digestivas.
los beneficios de la manzanilla son múltiples como verás a continuación, por lo que no te pierdas las increíbles propiedades que presenta esta planta
Propiedades medicinales de la manzanilla
La camomila tiene varias propiedades medicinales comprobadas, especialmente como calmante y relajante.
Propiedades calmantes y relajantes como beneficios de la manzanilla
La camomila contiene varios compuestos químicos, incluyendo bisabolol, apigenina y quercetina, que tienen efectos calmantes y relajantes. Estos compuestos interactúan con receptores GABA en el cerebro, lo que promueve la relajación muscular y reduce la ansiedad. Beber camomila como infusión ayuda a conciliar el sueño más rápido y mejora la calidad del sueño.
Antiinflamatorio
Los flavonoides y terpenos contenidos en la camomila tienen propiedades antiinflamatorias. Al reducir la inflamación, la camomila puede aliviar dolores asociados como dolores de cabeza, artritis y cólicos menstruales. Aplicada tópicamente, la infusión o aceite esencial de camomila calma inflamaciones e irritaciones en la piel.
Alivia cólicos y molestias estomacales
Los antiespasmódicos naturales de la camomila relajan los músculos del tracto digestivo, por lo que alivia cólicos, gases, acidez estomacal e irritación intestinal. También protege y cicatriza las úlceras gástricas. Una taza de infusión de camomila después de las comidas ayuda a prevenir y aliviar estas molestias.
Estas mágicas propiedades medicinales de la manzanilla confieren a esta planta acciones muy útiles para combatir multitud de afecciones. Sin embargo, existe la creencia de que la manzanilla para el resfriado es buena, cuando esto no ha podido demostrarse
Efectos secundarios y precauciones
La camomila es generalmente segura para la mayoría de las personas cuando se usa en cantidades comunes encontradas en los alimentos o en infusiones de té. Sin embargo, algunas precauciones son:
- Posibles alergias y reacciones adversas: Algunas personas pueden ser alérgicas a la camomila o a las flores de la familia Asteraceae/Compositae. Las reacciones alérgicas pueden incluir erupción cutánea, urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de labios, cara, lengua y garganta. Las personas alérgicas a otras plantas relacionadas, como el crisantemo, colza, manzana, pera, zanahoria, diente de león o margarita también podrían ser alérgicas a la camomila.
- Interacciones con medicamentos: La camomila puede aumentar el efecto sedante de medicamentos como benzodiazepinas, opioides, antidepresivos tricíclicos y alcohol. También puede disminuir la eficacia de medicamentos inmunosupresores. Se recomienda consultar a un médico antes de tomar camomila.
- Precauciones durante el embarazo y la lactancia: No hay suficiente información sobre la seguridad del uso de camomila durante el embarazo y la lactancia. Aunque se cree que el consumo de cantidades alimentarias es seguro, se recomienda precaución y consultar antes a un médico. Grandes dosis podrían actuar como un emenagogo y estimular contracciones uterinas.
Uso tópico de los beneficios de la manzanilla
La camomila también se puede usar tópicamente sobre la piel para aliviar irritaciones e inflamaciones. Sus propiedades antiinflamatorias y calmantes hacen que sea muy efectiva para tratar afecciones cutáneas como:
- Eczema y dermatitis: El aceite esencial de camomila tiene efectos antiinflamatorios que ayudan a aliviar la inflamación, picazón y enrojecimiento causados por el eczema y la dermatitis. Aplicar cremas o lociones con camomila directamente sobre las áreas afectadas puede brindar alivio.
- Irritación e inflamación: La camomila aplicada tópicamente puede ayudar a calmar la piel irritada por quemaduras solares, alergias o cosméticos. Actúa como un analgésico suave y antiinflamatorio.
- Baños relajantes: Añadir camomila en el agua del baño es una excelente manera de aprovechar sus beneficios calmantes y relajantes. Ayuda a aliviar el estrés y la tensión muscular, dejando la piel suave.
Es importante tener en cuenta que la camomila puede causar reacciones alérgicas en algunas personas cuando se aplica sobre la piel, especialmente si se tiene alergia a las plantas de la familia Asteraceae. Se recomienda hacer una prueba en una pequeña área de la piel antes de usarla tópicamente.
Investigaciones científicas sobre las propiedades medicinales de la manzanilla
La camomila ha sido ampliamente estudiada por sus propiedades medicinales. Algunos hallazgos incluyen:
Efectos calmantes y para dormir
Varios estudios han encontrado que la camomila puede tener efectos calmantes y ayudar a conciliar el sueño.
- Un estudio en personas de edad avanzada encontró que tomar camomila en forma de té mejoraba la calidad del sueño y reducía los despertares nocturnos.
- Otro estudio mostró que inhalar aceite de camomila redujo la ansiedad y mejoró el sueño en pacientes sometidos a procedimientos médicos.
- Un meta-análisis concluyó que la camomila puede aliviar los síntomas de insomnio leve a moderado.
Efectos antiinflamatorios
Algunas investigaciones indican que los beneficios de la manzanilla se extienden también a propiedades antiinflamatorias:
- Un estudio en ratones encontró que el aceite de camomila redujo la inflamación en la piel.
- Otro estudio mostró que compuestos específicos de la camomila pueden inhibir la producción de sustancias pro-inflamatorias.
- Un estudio en humanos encontró que enjuagarse la boca con camomila redujo la inflamación de las encías.
Necesidad de más investigaciones
Aunque los resultados iniciales son prometedores, se necesitan más ensayos clínicos rigurosos en humanos para confirmar los beneficios terapéuticos de la camomila antes de poder hacer recomendaciones definitivas.
Preparación y dosificación
Para obtener los mayores beneficios de a manzanilla, esta se utiliza comúnmente en forma de infusión
Preparación de la infusión
Para preparar la infusión de manzanilla, se recomienda agregar de 1 a 2 cucharaditas de flores secas de manzanilla en 1 taza de agua hirviendo. Se debe dejar reposar la infusión entre 10 y 15 minutos para extraer las propiedades de la planta.
Cantidad a usar y tiempo de infusión
Generalmente se recomienda utilizar 1 bolsita de té de manzanilla por taza de agua, o 1 cucharadita de flores secas por taza. El tiempo de infusión ideal es de 10 a 15 minutos.
Dejar reposar más tiempo hará que la infusión sea más concentrada y potente. Sin embargo, no se recomienda dejar en remojo más de 30 minutos, ya que puede volverse amarga.
Frecuencia recomendada
La frecuencia de uso dependerá del efecto deseado. Como relajante suave y para mejorar la digestión, se puede tomar 1 o 2 tazas de infusión de manzanilla al día.
Para tratar problemas específicos como ansiedad, insomnio o cólicos menstruales, se puede tomar hasta 3 tazas diarias. Siempre es mejor empezar con dosis bajas e ir aumentando gradualmente.
No se recomienda beber más de 4 o 5 tazas de esta infusión al día durante periodos prolongados. Consultar a un médico en caso de duda o si los síntomas persisten.
Interacciones con fármacos
La camomila puede interactuar con algunos medicamentos, por lo que se debe tener precaución en ciertos casos.
- Interacción con anticoagulantes y antiinflamatorios: La camomila contiene coumarina, un compuesto que puede aumentar el efecto de medicamentos anticoagulantes como la warfarina o antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno. Esto puede incrementar el riesgo de sangrado.
- Riesgos y precauciones: Las personas que toman anticoagulantes o antiinflamatorios deben consultar a su médico antes de consumir productos con camomila, ya que pueden necesitar ajustar la dosis de sus medicamentos. Además, se recomienda no consumir camomila 2 semanas antes de una cirugía por el mismo motivo.
Es importante que las personas estén al tanto de las posibles interacciones medicamentosas para evitar efectos adversos. Los profesionales de la salud deben conocer los riesgos e informar adecuadamente a sus pacientes sobre el consumo seguro de camomila.
Efectos adversos y toxicidad
La camomila se considera generalmente segura para la mayoría de las personas cuando se usa en cantidades normales. Sin embargo, algunos efectos secundarios pueden ocurrir:
- Casos raros de alergia y anafilaxia: Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a la camomila, especialmente aquellas alérgicas a las margaritas, ambrosía y otros miembros de la familia Asteraceae/Compositae. Los síntomas de alergia pueden incluir erupción cutánea, picazón, hinchazón, dificultad para respirar y anafilaxia. Estas reacciones son raras, pero pueden ser graves si ocurren.
- Dosis altas pueden provocar vómitos y espasmos: Tomar dosis muy altas de camomila puede causar vómitos y espasmos estomacales. Se recomienda no exceder las dosis recomendadas.
- La camomila puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman anticoagulantes como la warfarina. Debe consultar a su médico antes de usar camomila si toma este tipo de medicamentos.
- Las mujeres embarazadas deben ser precavidas con la camomila, ya que se han reportado casos aislados de abortos espontáneos y contracciones uterinas con el uso de camomila. Es mejor evitarla o consultar a un profesional de la salud.
En general, la camomila se considera segura si se usa apropiadamente. Pero cualquier persona que experimente síntomas preocupantes luego de su ingesta debe suspender el uso y consultar a su médico. Para más información sobre medicina puede acudir a esta página
Otros usos de los beneficios de la manzanilla
La camomila tiene diversos usos más allá de sus propiedades medicinales. Algunos de los usos más populares son:
En cosmética y productos de belleza
El aceite esencial de camomila es ampliamente utilizado en productos cosméticos y de cuidado personal como champús, cremas hidratantes y jabones. Esto se debe a sus propiedades calmantes e hidratantes para la piel.
También es común encontrarla en productos para el cuidado del cabello ya que ayuda a suavizarlo y darle brillo. La camomila tiene propiedades antioxidantes que contrarrestan los radicales libres, por lo que se usa en productos anti-edad para la piel.
Aceite esencial de camomila
El aceite esencial de camomila se obtiene por destilación al vapor de las flores secas. Tiene un aroma dulce característico.
El aceite esencial tiene usos similares a la infusión de camomila, como relajante y para aliviar dolores. Se puede usar en aromaterapia mediante inhalación o aplicado en la piel diluido en aceite carrier. También se utiliza en la elaboración de perfumes y velas aromáticas.
Otros usos en alimentación y jardinería
Las flores de camomila son comestibles y se pueden agregar a ensaladas o preparaciones dulces como postres y panadería para darles aroma.
En jardinería, el té de camomila actúa como fertilizante natural y ayuda a controlar plagas de insectos de forma ecológica. Es ideal para macerar y preparar abono orgánico líquido para las plantas. También contribuye a mejorar la estructura del suelo.
Resumen
La camomila es una planta medicinal popular que se ha utilizado durante siglos para tratar diversos padecimientos. Sus principales propiedades y beneficios incluyen:
- Propiedades calmantes y relajantes que pueden ayudar con el insomnio, la ansiedad y los espasmos musculares.
- Propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar enfermedades como artritis y tendinitis.
- Efectos antioxidantes que protegen las células del daño oxidativo.
- Posible acción antibacteriana contra ciertas bacterias y hongos.
- Alivio de molestias digestivas como náuseas, vómito, acidez estomacal e inflamación intestinal.
- Alivio de síntomas premenstruales y del síndrome del colon irritable.
- Acción diurética suave que puede ayudar con la retención de líquidos.
Aunque generalmente es bien tolerada, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas o efectos secundarios como somnolencia. Se debe evitar su uso en niños menores de un año y durante el embarazo y la lactancia se recomienda consultar antes con un médico.
En conclusión, la camomila es una planta medicinal de comprobados beneficios que puede utilizarse de forma segura para tratar diversos padecimientos leves o moderados. Se aconseja seguir las indicaciones de dosificación y consultar con un profesional de la salud ante cualquier duda o si los síntomas persisten.
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Redactor Jefe IA. Experto en plantas medicinales y fitoterapia holística
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